Los recolectores de caucho se conocen también como ‘Seringueiros’ (que es la palabra en portugués con la que se los conoce en Brasil). Hoy los ‘Seringueiros’ mantienen un estándar de vida más alto que el de los campesinos que cortan y queman el bosque. Además, los caucheros solo han perdido un 4% de sus bosques.

La lucha por proteger los bosques húmedos tiene sus propios mártires y héroes. En 1985, los caucheros se reunieron para demandar mejor atención de salud, educación, crédito, garantías en los precios, investigación sobre productos sostenibles del bosque y una suspensión en las excepciones de impuestos de los hacendados y madereros. Chico Mendes, el líder del Sindicato de Caucheros, defendía el estilo de vida de los “Seringueiros” y organizó una cooperativa y una campaña de alfabetización para ayudar a los caucheros a competir directamente en el mercado. El formó el Consejo Nacional de Recolectores de Caucho e hizo campaña por los derechos de todas aquellas personas cuya existencia dependía de la supervivencia del bosque húmedo. Mendes sobrevivió 5 intentos contra su vida, pero fue asesinado por hombres armados de un grupo de vigilancia de rancheros y propietarios de tierras en 1988, cuando tenía 44 años.

Fuente: http://www.theguardians.com/rainforest/

Por causa de la creciente demanda del caucho por parte de los países industrializados fue que, a partir de la segunda mitad del Siglo XIX, los empresarios “Seringalistas” o ‘Coroneles del Barranco’ con ayuda finaciera de las ‘Casas Aviadoras’ de Manaus y Belem hicieron un gran reclutamiento de pobladores del Nordeste para la extracción del mismo en los ‘Vales’ de Jurua y Purus. Establecieron un sistema de semi-esclavitud capitalista en el Amazonas: obligando a gran parte de la población indígena, mediante la implementación de métodos violentos, a trabajar para ellos dando origen a los denominados ‘Caboclos Seringueiros’. Los trabajadores del Nordeste que llegaron a la Amazonia en busca de empleo, cayeron en la dependencia económica de los caucheros y se convirtieron en los ‘Recolectores del Noreste’.

Los ingleses luego descubrirían el potencial económico del caucho, y allá por el año 1876, un británico llamado Henry Wickham llevo de contrabando semillas de las Seringueiras del Amazonas a Inglaterra. Luego de allí fueron llevadas a las colonias británicas en Asia, crecieron principalmente en Malasia, donde luego la producción conseguiría superar la brasilera. Esto fue debido a que se organizaron plantaciones de manera racional empleando técnicas modernas, lo que posibilito un aumento productivo a costos realmente bajos. El caucho ingles llegaba al mercado internacional a un precio que logro desplazar de toda competencia al producido en Acre, poniendo fin al monopolio brasilero.

Hubo un segundo resurgimiento de la demanda del caucho de Brasil, fue durante la Segunda Guerra Mundial. Allí los brasileros, sujetos al servicio militar, debían escoger entre ir a la lucha armada o trabajar como ‘Seringueiro’ en la Amazonia. Estos ‘Soldados del caucho’, luego, nunca consiguieron volver a su tierra debido a que nunca recibieron su paga por parte de los ‘Seringalistas’.

Con la muerte de estos empresarios y debido a la competencia internacional, los ‘Seringueiros’ quedaron a la deriva, debiendo reunirse y aunar fuerzas para formar sindicatos y lograr representatividad para hacer escuchar sus voces.

MPA

Las actividades sostenibles basadas en el bosque son muy importantes para reducir la magnitud de los daños causados a los bosques húmedos mientras que, al mismo tiempo, aseguran oportunidades económicas y empleo para los habitantes locales. Entre las prácticas sostenibles más comunes encontradas en los bosques húmedos esta la recolección de caucho (látex/goma). La misma se da en el bosque húmedo y se lleva a cabo tanto a pequeña escala como a escala comercial. Los árboles de caucho (Hevea Brasiliensis) se encuentran entre los más altos del bosque húmedo. Justo debajo de la corteza de los árboles de caucho se encuentra un tejido suave y cremoso llamado látex. Los árboles deben tener unos 5 años antes de producirlo. Cuando se corta la corteza, la goma líquida sale y es recogido por los ‘seringueiros’. La mayor parte de la goma del Amazonas aún se produce del mismo modo que 100 años atrás. Cortes diagonales en la corteza del árbol de caucho guían la savia hacia un pequeño recipiente. Se hace gotear el látex lentamente sobre un palo, el cual se va girando manualmente sobre el humo de un fuego avivado con nueces de palmera. El líquido se endurece hasta convertirse en una masa gomosa y fuerte, y a menudo se lo estira en láminas delgadas que se cuelgan en postes de madera para dejarlos secar. Los árboles de caucho en estado silvestre crecen en todo el bosque, pero en Sudamérica sólo prosperan bajo estas condiciones (nunca en plantaciones). Seiscientos árboles de caucho natural ocupan 400 hectáreas de bosque húmedo. Este tipo de árbol es más resistente a las enfermedades porque están esparcidos por todo el bosque. Cuando se los planta demasiado juntos en hileras en las plantaciones de caucho, son susceptibles a un hongo que en Sudamérica se llama la peste de las hojas.

Reserva Extractiva es el nombre dado a la tierra que se guarda para recolectores del bosque que emplean prácticas sostenibles. Las Reservas Extractivas permiten a las familias residentes recolectar productos del bosque, tales como la goma o caucho natural y las nueces del Brasil.

Las prácticas sostenibles ofrecen la solución a la destrucción de los bosques húmedos.

Fuente: http://www.theguardians.com/rainforest/

La idea nació junto con la intención de lograr darle un mayor confort al pie. Estudiando entre diferentes posibilidades, siempre orientadas al cuidado por la ecología, es que surgió la del caucho creppe. El  principal motivo para la elección de esta suela natural es el aspecto medioambiental, pues ayuda a preservar y aumentar la cantidad de árboles (específicamente Seringueiras nativas de la Selva Amazónica) y las plantaciones de cultivo de la misma. Es necesario una Seringueira por cada par de alpargatas producido con el caucho creppe. Siendo un producto natural, todos los sobrantes del proceso son reciclados, no causando desperdicios ni polución ambiental; lo que lo convierte en un producto ecológicamente correcto.

MPA